Thématique : Arts, espace, temps
Domaine : arts visuels
Au Chant 12 de L'Odyssée d'Homère, la magicienne Circé prévient Ulysse des dangers qui l'attendent :
"D'abord tu rencontreras les Sirènes, séductrices de tous les hommes qui s'approchent d'elles : celui qui, poussé par son imprudence, écoutera la voix des Sirènes, ne verra plus son épouse ni ses enfants chéris qui seraient cependant charmés de son retour ; les Sirènes couchées dans une prairie captiveront ce guerrier de leurs voix harmonieuses. Autour d'elles sont les ossements et les chairs desséchées des victimes qu'elles ont fait périr. Fuis ces bords et bouche les oreilles de tes compagnons avec de la cire molle, de peur qu'aucun d'eux ne les entende. Toi-même, si tu le désires, tu pourras écouter les Sirènes, mais laisse-toi auparavant attacher les pieds et les mains au mât de ton navire rapide ; laisse-toi charger de liens, afin que tu puisses te réjouir en écoutant la voix de ces Sirènes enchanteresses. Si tu implores tes guerriers, si tu leur ordonnes de te délier, qu'ils te retiennent alors par de nouvelles chaînes. "
Ulysse, malgré le danger, ne peut résister à la tentation d'écouter le chant mélodieux des Sirènes :
" « Viens, Ulysse, viens, héros fameux, toi la gloire des Achéens ; arrête ici ton navire et prête l'oreille à nos accents. Jamais aucun mortel n'a paru devant ce rivage sans avoir écouté les harmonieux concerts qui s'échappent de nos lèvres. Toujours celui qui a quitté notre plage s'en retourne charmé dans sa patrie et riche de nouvelles connaissances. Nous savons tout ce que, dans les vastes plaines d'Ilion, les Achéens et les Troyens ont souffert par la volonté des dieux. Nous savons aussi tout ce qui arrive sur la terre féconde. »
Homère ne nous donne aucune description des Sirènes. Pourtant, depuis l'Antiquité, de très nombreux artistes ont cherché à illustrer ce très célèbre épisode de l'Odyssée.
Comment, au fil des siècles, les artistes ont-ils représenté les Sirènes, leur pouvoir de séduction (une séduction par la voix, le chant, les paroles selon Homère), et l'épreuve endurée par Ulysse ?
Domaine : arts visuels
Au Chant 12 de L'Odyssée d'Homère, la magicienne Circé prévient Ulysse des dangers qui l'attendent :
"D'abord tu rencontreras les Sirènes, séductrices de tous les hommes qui s'approchent d'elles : celui qui, poussé par son imprudence, écoutera la voix des Sirènes, ne verra plus son épouse ni ses enfants chéris qui seraient cependant charmés de son retour ; les Sirènes couchées dans une prairie captiveront ce guerrier de leurs voix harmonieuses. Autour d'elles sont les ossements et les chairs desséchées des victimes qu'elles ont fait périr. Fuis ces bords et bouche les oreilles de tes compagnons avec de la cire molle, de peur qu'aucun d'eux ne les entende. Toi-même, si tu le désires, tu pourras écouter les Sirènes, mais laisse-toi auparavant attacher les pieds et les mains au mât de ton navire rapide ; laisse-toi charger de liens, afin que tu puisses te réjouir en écoutant la voix de ces Sirènes enchanteresses. Si tu implores tes guerriers, si tu leur ordonnes de te délier, qu'ils te retiennent alors par de nouvelles chaînes. "
Ulysse, malgré le danger, ne peut résister à la tentation d'écouter le chant mélodieux des Sirènes :
" « Viens, Ulysse, viens, héros fameux, toi la gloire des Achéens ; arrête ici ton navire et prête l'oreille à nos accents. Jamais aucun mortel n'a paru devant ce rivage sans avoir écouté les harmonieux concerts qui s'échappent de nos lèvres. Toujours celui qui a quitté notre plage s'en retourne charmé dans sa patrie et riche de nouvelles connaissances. Nous savons tout ce que, dans les vastes plaines d'Ilion, les Achéens et les Troyens ont souffert par la volonté des dieux. Nous savons aussi tout ce qui arrive sur la terre féconde. »
Homère ne nous donne aucune description des Sirènes. Pourtant, depuis l'Antiquité, de très nombreux artistes ont cherché à illustrer ce très célèbre épisode de l'Odyssée.
Comment, au fil des siècles, les artistes ont-ils représenté les Sirènes, leur pouvoir de séduction (une séduction par la voix, le chant, les paroles selon Homère), et l'épreuve endurée par Ulysse ?
Dans l'Antiquité grecque et romaine, les Sirènes sont des créatures mythologiques, excellentes musiciennes, au corps d'oiseau.
A partir du Moyen Age, une autre représentation des sirènes apparaît, influencée par la mythologie scandinave : celle d'une femme à la queue de poisson.
Selon les époques et les artistes, les œuvres illustrant l'épisode d'Ulysse et les Sirènes nous montrent des créatures soit femme-oiseau, soit femme-poisson (et quelquefois les deux à la fois !).
Dans certaines œuvres, les Sirènes sont sur le rivage, conformément au récit d'Homère. Mais dans beaucoup d'autres, elles s'approchent du bateau d'Ulysse, ce qui permet à l'artiste de montrer leur caractère dangereux et/ou leur pouvoir de séduction...
Chaque artiste donne ainsi sa vision personnelle de cet épisode de l'Odyssée.
Chaque artiste donne ainsi sa vision personnelle de cet épisode de l'Odyssée.
Le cinéma aussi s'est intéressé à cet épisode. Voici un extrait d'Ulysse, un film italien de 1954. Le réalisateur Mario Camerini a choisi de ne pas montrer les Sirènes, mais simplement de faire entendre leurs voix : Ulysse est victime d'hallucinations auditives.